MCT 오일이란?

케토 다이어트의 핵심 성분 MCT 오일에 대해

2020-07-16 20:54:45

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*  MCT란?

 

지방(기름)은 지방산과 글리세린의 결합체이다.

일반적으로 지방을 일컫는 중성지방(트라이글리세라이드) 이라는 단어 자체가 지방의 독특한 분자 구조를 뜻하는 말로 삼중(tri-) 글리세린결합체(글리세린+지방산)를뜻한다. 
 

지방산의 종류는 매우 다양하다. 

어떤 지방산이 어떤 양과 비율로 들어있느냐에 따라 기름의 성격이 바뀌곤 하는데, 대체로 한가지 기름에 한가지 지방산만 들어있다기 보다는 여러가지가 섞여서 들어있곤 한다.

각 지방산은 독특한 탄소 꼬리 구조를 가지고 있고 이 꼬리의 길이에 따라 짧은/중간/긴 사슬 지방산 으로 분류되거나 꼬리의 결합 구조에 따라 포화/불포화지방산으로나뉘기도 한다.

이 중 중쇄중성지방, 즉, Medium chain triglycerides (MCT)는 중간 길이(medium)의꼬리를 지닌 지방산으로 이루어진 중성지방을 말하며 대체로 6개에서 12개 사이의 탄소 사슬 꼬리를 가진 지방산을 중쇄 지방산이라 한다.

MCT는 꼬리가 짧아 인체에서 매우 신속하고 빠르게 흡수되며 대사활동 역시 간단하기 때문에 인체에서 에너지원으로 아주 효율적으로 사용될 수 있어 영양 불균형, 대사증후군, 영양 실조 등의 질환에 전통적으로 이용되어 왔다.

 

*  MCT와 저탄고지 (케토/키토 다이어트)

케토다이어트(키토 다이어트/ ketogenicdiet)는 저탄수화물-고지방 식단을 중심으로 하는 다이어트 법을 말한다.

인체는 원래 탄수화물을 에너지 원으로 주로 사용하는 탄수화물 대사를 하는데, 탄수화물의섭취가 극단적으로 적어질 경우, 우리의 몸은 탄수화물을 우선적으로 소비하던 시스템 (글리콜리시스, Glycolysis) 에서 지방 소비 시스템인 케토시스(Ketosis) 상태로 전환된다.

섭취한 지방을 분해하여 생긴 지방산을 케톤바디라는 물질로 변화해 에너지원으로 사용하게 되는데 핏속에서 케톤 바디의농도가 높아진 지방 소비 우선 상태를 케토시스라 하고, 케토시스 상태에서 간질 발작이 줄어드는 것이 발견되었기 때문에 원래는 중증의 뇌전증(간질) 환자들을 위해 고안되었다.

하지만 이러한 극단적인 탄수화물의 제한은 많은 수의 뇌전증 환자들, 특히 어린이들이 식단을 고수하는데 어려움을 호소했으며 이러한 점에 착안하여 개발된 것이 MCT 오일이다.

 

대부분의 식이 지방은 12개에서21개의 탄소 결합 사슬의 꼬리가 긴 장쇄중성지방(long chain triglycerides)의 형태이다. 하지만 60년대에 처음 고안된 보다 짧은 길이사슬구조인 MCT는 섭취할 경우 케톤 바디를 더욱 쉽게 생성하면서도 소화 흡수가 빨라 MCT를 식단에 포함할 경우 탄수화물의 양을 늘려도 케토시스 상태를 유지할 수 있게 해주었다.

맛이나 냄새도 거의 없기 때문에 환아의 식단 구성도 수월하게 할 수 있었기에 매우 선호되었고 덕분에 케토다이어트를 MCT다이어트로 부르기도 한다.

 

* 좋은 MCT 오일을 고르는요령

1) 코코넛 소스 MCT 오일

코코넛 오일은 천연의 중쇄 지방산(MCT)가 매우 풍부한 원료로 현재 세계에서 유통되는 대부분의 MCT 오일은 코코넛 유지를 이용하여 만들어진다. 다른 원료로는 팜(야자) 오일이 이용되는데, 팜의 경우 상대적으로 탄소 고리가 긴 장쇄 지방산을 많이 함유하기에 적절하지 않다.

 

2) 지방산의 비율

MCT는 상대적으로 짧은 탄소 고리 지방산을 이용한다. 주로 탄소 고리가 6개인 C6부터 12개인 C12까지의 지방산이 이에 해당하는데, C6인 카프로산(Caproic acid)는 특유의 냄새가 있어 선호되지않고 C12인 라우르 산(Lauric acid)은 코코넛 오일에 많이 함유되어 있는 성분이지만 길이가 길어 MCT 오일을 추출하는 과정에서 대부분 제거된다. 따라서 대부분 MCT 오일은 C8인카프릴 산 (Caprylic acid)이나 C10인 카프르산(혹은 데칸산, Capric acid)이 주로 포함되어있고, 이 중 C8의 비율이 높을 수록 선호된다.

 

3) 무첨가, 무향, 무색소

MCT 오일은 인공 오일로, 천연코코넛 오일에서 추출하여 만들어진다. 이 과정에서 첨가물이나 색소, 향료가사용되지 않아야 평소 요리나 식품에 첨가하여 사용되기 좋다.
 

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